Większość gatunków zwierząt dzięki posiadaniu w wątrobie enzymu oksydazy L-gulono-y-laktonowej jest zdolna do syn- tezowania w organizmie kwasu L-askorbinowego.

Wyjątek stanowią małpy, świnki morskie, nietoperze owocożerne, pstrągi, łososie, niektóre ptaki oraz niektóre rasy psów (np. dalmatyńczyk).

Rośliny mają również zdolność do biosyntezy tego związku, najprawdopodobniej dzięki wystę- powaniu enzymu katalizującego – dehydrogenazy galaktono-
-laktonowej. Człowiek nie posiada szlaków metabolicznych prowadzących do syntezy tej witaminy, w związku z czym musi być ona dostarczana na bieżąco z pożywieniem.

O tym jakie produkty dostarczają nam witaminę C wspomnimy nieco później, najpierw skupmy się na jej funkcjach.